Thuật ngữ "4K" mang tính chung chung và đề cập đến bất kỳ độ phân giải nào với số điểm ảnh ngang xấp xỉ 4.000.[5](p2) Một số độ phân giải 4K khác nhau đã được các tổ chức khác nhau chuẩn hóa.

Chuẩn kỹ thuật hệ thống rạp chiếu phim kỹ thuật số DCI

Năm 2005, Sáng kiến Điện ảnh Kỹ thuật số (DCI), một tổ chức tiêu chuẩn nổi bật trong ngành điện ảnh, đã xuất bản Thông số kỹ thuật Hệ thống Điện ảnh Kỹ thuật số. Thông số kỹ thuật này thiết lập các định dạng chứa 2K và 4K được tiêu chuẩn hóa để sản xuất rạp chiếu phim kỹ thuật số, với độ phân giải 2048 × 1080 và 4096 × 2160 tương ứng.[6] (§4.3.1) Độ phân giải của nội dung video bên trong tuân theo tiêu chuẩn SMPTE 428-1,[6] (§3.2.1) thiết lập các độ phân giải sau cho phân phối 4K:[7] (p6)

• 4096 × 2160 (full frame, tỷ lệ khung hình 256: 135 hoặc ≈1.90: 1)
• 3996 × 2160 (flat crop, tỷ lệ khung hình 1,85: 1)
• 4096 × 1716 (CinemaScop crop, tỷ lệ khung hình ≈2.39: 1)